Samenvatting:

De boekendief speelt zich af in 1939. Nazi-Duitsland. Liesel Meminger is op weg naar München als haar broertje overlijd tijdens de treinreis, als ze het  vindt ze naast het graf van haar broertje hetdoodgravershandboek. Liesel kan niet lezen of schrijven, maar dit boek vindt Liesel té intrigerend om te laten liggen.Tijdens haar jaren dat ze bij haar nieuwe pleegouders woont in de Himmelstraat, leert ze te lezen en te schrijven van haar pleegvader en begint Liesel een liefde voor literatuur te krijgen. Al gauw raakt haar voorraad boeken op en probeert ze overal een paar boeken mee te smokkelen, totdat Liesel een schat ontdekt aan de rand van de wijk, de bibliotheek van de burgemeester. Samen met haar beste vriend Rudy, ook uit de straat, bedenkt Liesel de meest absurde manieren om in de bibliotheek te komen. Maar al gauw moet Liesel een stuk voorzichtiger zijn als er een Jood in de kelder is ondergedoken. Een jaar later, als de Jood al lang weg is, midden in de nacht als iedereen al slaapt. Ligt, zonder waarschuwing van de sirenes, heel de Himmelstraat in puin door een bom.  Niemand overleeft, behalve Liesel. Ze was voorbereid op deze gebeurtenis die de rest van haar leven zou veranderen.